Назарбаев был первым президентом Казахстана, он находился на этой должности с 16 декабря 1991-го по 20 марта 2019 года. После ухода в отставку он остался на высших государственных и партийных должностях. В частности, в 2021 году исполнилось 30 лет, как он возглавляет Совет безопасности республики. Также на парламентских выборах 2021 года он возглавил список партии "Нур Отан".
На протестах, начавшихся 2 января, одним из требований был уход Назарбаева из политики. 5 января президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев в экстренном обращении заявил, что с сегодняшнего дня будет возглавлять Совбез страны, который до этого возглавлял Назарбаев.