Він переконаний, що багато в чому характер і сьогоднішню поведінку Путіна сформувало важке дитинство.
"Особисто я вважаю, що у хлопчика було досить важке дитинство. Коли людині 11, 12, 16 років, бути бідною доволі важко. Особливо коли йдеться про 60-ті роки в Ленінграді, – сказав Веллер. – Зрештою, він вийшов знизу і міг розраховувати лише на себе. І коли настала нова епоха, і коли він опинився в команді Собчака... Мабуть, ми ніколи докладно не дізнаємося, як саме він там опинився, є низка версій – не будемо їх зараз повторювати... Він там сидів на баблі, на грошових потоках, які йшли за бугор тощо. Усі відгуки про нього [того часу] – як про людину тиху, людину старанну, людину акуратну, працьовиту, неамбіційну. Але там із грошовими потоками було дуже все гаразд. Ось тому його й почали просувати. Вони думали, що все життя цей працьовитий, неамбіційний тишко працюватиме на них, захищатиме їхню владу і їхні мільярди", – сказав письменник.
Але коли Путін досягнув політичних висот і дістав доступ до величезних ресурсів, він не захотів ні з ким ділитися, переконаний Веллер.
"Він дуже швидко збагнув: якого ж біса охороняти чуже добро, якщо можна мати своє?" – припустив письменник.
Показовою в політичній кар'єрі Путіна він вважає реакцію на загибель екіпажу атомного підводного човна "Курськ": у 2000 році на навчаннях у Баренцевому морі човен затонув, не вижив ніхто зі 118 осіб, які були на борту.
"Тоді стало абсолютно зрозуміло, що людина досягла рівня своєї дуже великої некомпетентності. [Президентський пост] – це не його рівень. На цьому рівні він виявляється не просто цинічним, не просто байдужим, а виявляється дуже короткозорим. Він не розуміє, як треба поводитися для того, щоб його адекватно сприймали... І коли на адресу заплаканих вдів було сказано: "Навезли сюди цих десятирублевих..." (адвокат родичів загиблих моряків підводного човна "Курськ" Борис Кузнєцов розповідав, що після однієї із зустрічей із вдовами та матерями загиблих військових Путін зателефонував бізнесмену Борисові Березовському і сказав: "Ви найняли повій спеціально! Дали їм по $10, щоб мене дискредитувати!" – "ГОРДОН"). Ця фраза – вирок будь-якому політику. Але не в Росії. У Росії все зроблено інакше", – сказав Веллер.
На його думку, відтоді стало очевидним, що є Путін і є "всі решта". З усіма, хто так чи інакше був із цією тезою не згоден, Путін розправлявся, зазначив письменник і нагадав, що саме тому з федерального телебачення звільнили журналіста Сергія Доренка (він критикував Путіна), а бізнесмен Борис Ходорковський потрапив до в'язниці.
"Він почав кермувати сам. І коли Ходорковський спробував підняти голову й голос, вважаючи, що "зрештою це ж ми тебе посадили [у президентське крісло]", йому показали, хто тепер кого і куди посадить. Тепер ця людина окремо від усього. Ця маленька людина на великому місці уявляє себе володарем напівсвіту", – сказав письменник.