Палочки являются столовыми приборами азиатских народов. Они появились в III тысячелетии до нашей эры в Китае. Их возникновение овеяно легендами, по одной из которых мифический китайский правитель Юй, пытаясь поскорее достать горячее мясо из котла, отломил две тонкие ветки от дерева и с их помощью достал себе кусочек.
По другой легенде, своим возникновением палочки обязаны женщине. Наложницы китайских правителей должны были пробовать еду, чтобы проверить, вкусно ли она приготовлена, а также не отравлена ли. В последнем случае наложница взяла бы удар на себя и спасла своего господина. Одна из девушек, пробуя горячее мясо, чтобы не обжечься, достала его нефритовыми шпильками, которыми были собраны ее волосы. Правителю понравилась такая изобретательность, и он распорядился использовать заколки в качестве приборов.
Древние правители использовали палочки из серебра, чтобы избежать отравлений. Считалось, что металл непременно отреагирует на яды, потому следили, чтобы серебро не поменяло цвет. В противном случае отказывались от еды.
Со временем палочки начали изготавливать из бамбука. Такие приборы были доступны разным слоям населения.
Существуют определенные правила пользования палочками. Их держат четырьмя пальцами, еду зажимают, как щипцами. Дурным тоном и проявлением агрессии считается сжимание палочек в кулаке и накалывание на них еды. Это допускается только во время похоронной церемонии.
Обе стороны палочек являются рабочими. Толстыми концами принято брать еду из общей тарелки, а тонкими непосредственно есть.
Считается, что использование палочек благотворно влияет на мелкую моторику, развивает ловкость у детей.