Согласно легендам, католический священник Валентин не побоялся пойти наперекор римскому императору, венчая пары во время военной службы. В 269 году н.э. римский император Клавдий II запретил жениться военнослужащим, чтобы усилить позиции армии.
Священник Валентин не соблюдал это распоряжение и венчал влюбленных вопреки закону.
Узнав о такой дерзости, Клавдий II приказал казнить священника. В ожидании смерти Валентин проводил последние дни в тюрьме. Пищу ему приносила слепая девушка, дочь тюремщика. Священник влюбился в нее с первого взгляда.
Девушку очаровала доброта и галантность заключенного. Вопреки осознанию, что эти отношения обречены, пара дала друг другу клятвы любви.
В день казни Валентина дочь тюремщика проснулась и обнаружила, что видит! Она побежала к возлюбленному, но обнаружила пустую камеру. Оказалось, что его уже казнили.
В заслонке камерной двери девушка заметила записку. Это было прощальное письмо со словами любви и с подписью "Твой Валентин".
Эта история легла в основу обычая дарить "валентинки" – открытки с признанием в любви.
Священник Валентин был канонизирован католической церковью в 496 году, а 14 февраля – день его казни – объявили Днем святого Валентина.
В католицизме святой Валентин также является покровителем людей с нервными заболеваниями и душевнобольных.
Согласно преданиям, священник при жизни избавлял людей от эпилепсии и возвращал разум безумцам.
В 1969 году святого Валентина исключили из календаря святых, ссылаясь на сомнительное историческое обоснование, но люди продолжили отмечать праздник.
В этот день принято проводить время с любимым человеком и дарить друг другу подарки в форме и с символикой сердец.