По информации газеты, Путин встречался с Кадыровым в начале февраля, за три недели до начала вторжения. Глава Кремля вызывал Кадырова к себе, чтобы обсудить стратегию действий перед вторжением, говорится в статье. Согласно материалу, во время этой встречи Путин поручил Кадырову убить Зеленского.
После этой встречи Кадыров "выглядел уверенным в себе", отмечает издание и обращает внимание на пост главы Чечни в Telegram, опубликованный 14 февраля. В нем Кадыров обращался к украинским властям и народу. "Господин Зеленский! Время клоунады подошло к концу", – писал он. Уже после начала вторжения, 26 февраля, Кадыров заявлял, что Зеленскому нужно "позвонить Путину, попросить прощения и пойти на все условия России".
По данным The Wall Street Journal, подразделения Кадырова зашли в Украину 25 февраля. Они двигались тремя колоннами тяжело вооруженных бронетранспортеров. Издание имеет в своем распоряжении видео, перехваченное украинской разведкой, где один из кадыровцев докладывает главе Чечни о начале передвижения подразделений. "1500 человек, лучшие спецподразделения, лучшие бойцы", – говорит он.
Предполагаемое убийство Зеленского было "своего рода бонусом" для Кадырова, заявил секретарь Совета национальной безопасности и обороны Украины Алексей Данилов.
Однако кадыровцы, как и остальные подразделения оккупационной армии, встретили жесткое сопротивление. Одно из них было почти полностью уничтожено под Киевом, а два других остановили продвижение, не дойдя до столицы, подчеркивается в статье. Войска РФ были изгнаны с северных территорий Украины в начале апреля.
Пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков отрицает, что глава Кремля приказывал убить Зеленского. Он назвал это утверждение "абсолютно абсурдным, безосновательным и ложным". Кадыров на запрос журналистов о комментарии не ответил.
Эксперты, опрошенные изданием, отметили, что глава Чечни зависит от финансовой поддержки Кремля и является уязвимым. Как пишет СМИ, Путин на протяжении десятилетий использовал российский бюджет для поддержки Кадырова, а тот теперь "напрягается, чтобы выполнить важнейшие требования российского лидера в военное время".
Источники издания, близкие к Кремлю, говорят, что с Кадыровым Путин общается лично, тогда как с остальными губернаторами – через помощников. Песков заявил, что Путин "ценит управленческие качества" главы Чечни, но их отношения "не выходят за рамки отношений главы государства и главы субъекта". По словам Пескова, они регулярно обсуждают военные действия, два подразделения кадыровцев находятся на фронте, добавил он.