Наприкінці вересня президент російського Національного дослідницького центру "Курчатовский институт" Михайло Ковальчук (ЗМІ називають його другом президента РФ Володимира Путіна, а його брата Юрія – людиною з найближчого кола президента) запропонував "один разок хоча б" випробувати ядерну зброю на полігоні на острові Нова Земля (РФ), щоб "налякати Захід".
Зеленського запитали під час інтерв'ю, чи намагається Путін у такий спосіб продемонструвати свою силу, щоб провести переговори про припинення війни на умовах Москви.
"Демонстрація ядерної зброї, як у меседжах, у медіа, так і у вигляді тих чи інших випробувань, навіть у тренуванні – це не прояв сили. Я вважаю, що це прояв слабкості, – відповів президент України. – Це говорить, що інші методи – як-то дипломатія чи війна на полі бою, – що вони не спрацювали".
За словами Зеленського, країна-окупант РФ "програла цю війну із самого початку".
"Тому що вони не хотіли ніякої дипломатії, а хотіли дуже швидко, за дні-тижні знищити повністю незалежність України. Вони програли це дипломатично. Потім, коли нам удалося об'єднати світ, вони програли й зовнішню свою дипломатію повністю", – наголосив президент.
Окрім того, окупанти не змогли побороти волю українців і програли війну на полі бою, додав Зеленський.
"І тому... світ повинен готуватися, що будуть залякування ядерні з боку РФ. Чим ближче до зими, тим цих залякувань буде більше. Це абсолютно зрозуміло... Він [Путін] буде це робити. І це прояв його слабкості", – резюмував президент України.
У лютому цього року Путін у посланні до Федеральних зборів доручив забезпечити готовність полігону на Новій Землі до випробування російської ядерної зброї, якщо США проведуть його першими. Він також оголосив, що Росія зупиняє свою участь у Договорі про стратегічні наступальні озброєння (ДСНО).
У відповідь держсекретар США Ентоні Блінкен назвав рішення Росії про зупинення участі в договорі "глибоко невдалим і безвідповідальним". Генсек НАТО Єнс Столтенберг заявив, що шкодує про рішення РФ, яке "зруйнувало всю архітектуру контролю над озброєннями".
Супутникові знімки засвідчили зростання активності на ядерних полігонах у Росії, Китаї і США, повідомляв 23 вересня телеканал CNN.