Мамонтова пещера. Какие тайны хранит Национальный парк Кентукки и при чем здесь мамонты
Система пещер в штате Кентукки настолько велика, что соединяет в себе множество гротов, озер и рек, а также таит целые лабиринты со сталактитами и сталагмитами.
Мамонтова пещера находится в Национальном парке США, в штате Кентукки и является самой длинной пещерной системой в мире. Ее общая протяженность – 650 км, а глубина – 124 м ниже уровня океана.
Возраст этой пещерной системы – 10 млн лет.
Первыми обитателями пещеры стало автохтонное население штата Кентукки – индейцы. Они использовали ее как укрытие от непогоды и хищных зверей. В глубоких гротах индейцы хоронили своих умерших соплеменников.
В конце XVIII века эта большая пещера стала известной белому населению Америки.
До 1814 года она использовалась в промышленных целях. Позже в ней находился туберкулезный санаторий.
В 1941 году здесь открыли Национальный парк "Мамонтова пещера", территория которого охватывает 214 км2.
Название "Мамонтова" пещера приобрела от английского слова mammoth, которое можно перевести не только как "мамонт", но и как "огромный".
Территория комплекса настолько велика, что в своих недрах вмещает озера и реки, самая большая из которых – Эхо. В ее водах водятся рыбы, раки и креветки.
У индейцев существовала легенда о живших в пещере людях-ящерах. Согласно верованиям аборигенов, мифические создания прогрызли зубами в известняке себе путь, сформировавший лабиринт Мамонтовой пещеры.
В середине ХХ века было обнаружено, что лабиринты соединяют между собою несколько пещер – Соленую, Кристальную и Неизвестную.
В 1981 году Национальный парк Кентукки был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В пещере расположены каскады сталактитов и сталагмитов, образующих комплекс, который называют "Застывшей Ниагарой".
Температура в системе Мамонтовой пещеры круглый год не поднимается выше 12 градусов. Сюда водят на экскурсии туристические группы, а поскольку в пещерах хорошая акустика, дают концерты классической музыки.