Хилюка похитили 3 марта 2022 года в его селе Козаровичи к северу от Киева вместе с его отцом, которого отпустили спустя восемь дней.
Журналиста же держали в ряде импровизированных тюрем. Одна из них была на аэродроме в Гостомеле Киевской области, который россияне заняли в начале наступления. Там заключенные находились в огромных промышленных холодильниках. Украинский военнослужащий сообщил RSF, что был там одновременно с Хилюком начиная с 12 марта.
В тот же период был арестован и задержан офицер СБУ Юрий, с которым беседовала RSF. 21 марта, когда его перевели в СИЗО №2 в Новозыбкове Брянской области РФ, Хилюк уже был там. В СИЗО перекличка проводилась два раза в день, и Юрий запомнил имена, которые произносили украинские заключенные, одно из них было Хилюк.
Еще одно свидетельство дал RSF бывший заключенный солдат, который находился в камере, примыкавшей к камере Хилюка. По его словам, сотрудники российского спецназа регулярно допрашивали Хилюка о его деятельности, обвиняя его в распространении "украинской пропаганды" и "работе против России". Хилюка неоднократно избивали.
В целом RSF опросила пять свидетелей, которые подтверждают нахождение Хилюка в СИЗО в Новозыбкове в 2022 году. Согласно этим показаниям, в этой тюрьме все еще могут содержаться не менее 500 украинцев.
В сентябре родители Хилюка получили от него короткое письмо: "Дорогие мама и папа, я жив и здоров, со мной все хорошо". Письмо датировано 14 апреля 2022-го, родители журналиста узнали почерк сына. Но откуда отправлено письмо, точно неизвестно.
В конце февраля 2023 года RSF пообщалась с источником в Новозыбковской тюрьме, у которого есть доступ ко всем камерам в старом здании, где ранее находился журналист. По его словам, Хилюк не был в этой части тюрьмы с начала января. Нынешнее его местонахождение неизвестно.
Родители Хилюка неоднократно запрашивала у России информацию о судьбе сына. В письме от 19 января 2023 года, с которым ознакомилась RSF, минобороны РФ сообщило о задержанных украинцах следующее: "Раскрытие указанной информации другим лицам и организациям [кроме Международного комитета Красного Креста] не предусмотрено Женевской конвенцией".
В другом официальном письме от 12 января 2023 года, к которому у организации есть доступ, Следственный комитет России заявляет, что "не располагает информацией о возбуждении уголовного дела" против этого человека [Хилюка]". Официально журналист не задержан и не привлечен к уголовной ответственности.
Хилюк входит в список из 123 гражданских украинцев, которых россияне захватили в плен в Киевской области и до сих пор удерживают в России.