Источники рассказали, что опытные бойцы были набраны в основном из просирийских правительственных подразделений, которые поддерживались, обучались и управлялись Россией в борьбе с оппозиционными силами и группировкой "Исламское государство". К ним относятся 25-я дивизия сил специального назначения, известная как "Силы тигра", "Пятый корпус" и "Лива аль-Кудс", состоящие преимущественно из палестинских сирийцев.
Представитель сирийского правительства на условиях анонимности сообщил изданию, что Россия вербовала сирийцев, в том числе бывших повстанцев, через свой спецназ и ЧВК "Вагнер" и перебрасывала их в Украину.
Также он рассказал, что около 1000 сирийских боевиков были отправлены в Россию для обучения, но только половина из них отправилась в Украину.
По словам чиновника, основной задачей сирийских боевиков является обеспечение безопасности и защиты районов, находящихся в ведении ЧВК "Вагнер" и других группировок в Луганске и Донецке, но они могут быть вызваны на фронт для боевых действий, если возникнет чрезвычайная ситуация или острая необходимость.
Люди, знакомые с дислокацией сирийских наемников, сказали, что боевиков не отправили на передовую из-за ряда технических проблем, в том числе языкового барьера.
Источники сообщили журналистам, что сирийцы могут служить под началом российского военного подрядчика "Щит" и дочерней группы ЧВК "Вагнер" под названием "Оперативная группа "Русич", за которой закрепилась репутация неонацистской группировки.
Уже есть сообщения о потерях сирийцев на востоке Украины. Сирийская обсерватория по правам человека – базирующаяся в Великобритании группа активистов, которая следит за сирийским конфликтом, – ранее в этом месяце заявила, что с сентября погибли девять боевиков из "Лива аль-Кудс" и "Сил тигра". Обсерватория также сообщила, что 2000 сирийских боевиков участвуют в обороне оккупированной Россией территории в Херсоне и Донецке.
Однако официальный представитель сирийского правительства заявил, что число погибших сирийцев намного выше, чем сообщалось: на данный момент в результате украинских бомбардировок погибло не менее 50 человек.