Офіційно військовослужбовців і техніку перекидають у Білорусь для союзних навчань. Проте, як зазначає "Радио Свобода", частина бронетехніки не дістається обумовлених полігонів, зупиняючись під Гомелем, неподалік українського кордону (40 км до Чернігівської області та 90 км до Київської області).
Цю інформацію автори розслідування отримали, вивчивши кілька відео з TikTok про перекидання російської техніки, а також коментарі під цими роликами, які аналітики перевірили ще раз. З метою безпеки авторів коментарів, посилань на оригінальні відео не наводять.
Коментатори, які стверджують, що є родичами чи друзями російських контрактників, розповідають, що військовослужбовців відправили "у відрядження" або "на навчання". Деякі пишуть, що пунктом призначення є Білорусь, інші – що їхніх знайомих і рідних відправили в Україну або "на український кордон".
Аналітики CIT пишуть, зараз російське командування перекидає до кордонів України ті самі військові частини, які у 2014–2015 роках помічали на Донбасі. Наприклад, за даними CIT, в ешелонах на захід їдуть військовослужбовці 64-ї мотострілецької бригади у Млечнику, Хабаровський край.
Коментарі в TikTok активно залишають і самі контрактники, які їдуть в ешелонах, що потрапили на відео, на захід. Деякі з них, як випливає з їхніх профілів і постів, служать у підрозділах згадуваної у зв'язку зі стягуванням Росією військ до українського кордону 5-ї окремої танкової бригади – це так звані "бойові буряти Путіна", які стали відомими у 2014–2015 роках через участь у війні на Донбасі.
Окрім вищезгаданих у публікації журналістів та аналітиків згадують:
- 54-ту бригаду управління та 165-ту артилерійську бригаду з Бєлогорська Амурської області;
- 104-ту бригаду управління і 14-ту окрему бригаду спецпризначенців із Хабаровська тощо.
Одна з коментаторів – жителька Владивостока – під одним із відео в TikTok висловила впевненість, що її хлопець їде "не на навчання". На уточнювальне запитання "Радио Свобода" вона відповіла, що молодика відправляють в Україну, не сказавши, звідки в неї така інформація.
Надалі вона уточнила, що він служить у "десантно-штурмовому батальйоні", і в одному з наступних повідомлень підтвердила припущення журналістів, що йдеться про 155-ту окрему бригаду морської піхоти.
Часто в коментарях траплялися фрази, що свідчать про чисельність військовослужбовців, яких відправляють: "700 осіб", "майже всі контрактники", "сотні солдатів".
CIT зазначає, що велику чисельність техніки і військовослужбовців можна було б виправдати навчаннями, але російсько-білоруські навчання "Союзна рішучість – 2022" заявлено на 10–20 лютого, а в більшості коментарів проскакують терміни "відрядження" два, три і дев'ять місяців.
За підсумками автори розслідування дійшли висновку, що Росія перекидає до України підрозділи, без яких важко уявити повномасштабну військову операцію: військова поліція, десант, спецпризначенці.
Це, зі свого боку, може свідчити про те, що щонайменше деякі з'єднання Східного військового округу до кордонів з Україною перекидають значну частину особового складу, а не лише техніку – і що підрозділи, які перекидають, можуть затриматися в Білорусі та/або на заході Росії на порівняно довгий термін.