В поисках следов жизни: аппарат Perseverance начал новое исследование на Марсе
В ходе этой программы марсоход исследует новую территорию – верхнюю часть дельты кратера Езеро, говорится в релизе.
"Ученые хотят изучить марсианские образцы с помощью мощного лабораторного оборудования на Земле, чтобы найти признаки существования древних микроорганизмов и лучше понять круговорот воды, сформировавший поверхность и внутреннюю часть Марса", – сообщили в NASA.
30 марта марсоход вырезал образец из породы, ученые назвали его "Береа" (Berea), это уже 16-й образец, полученный из породы в ходе миссии Perseverance (есть также образцы реголита – разрушенной породы и пыли, а также атмосферы Марса).
"Научная группа считает, что "Береа" образовалась из отложений горных пород, которые были перенесены древней рекой вниз по течению в это место. Это означает, что материал мог быть получен из области, находящейся далеко за пределами кратера Езеро, и это одна из причин, по которой команда считает породу столь перспективной", – отметили в NASA.
Еще одна причина, по словам геолога NASA Кэти Стэк Морган, заключается в том, что собранная марсоходом порода богата карбонатами.
"Карбонатные породы на Земле хорошо сохраняют окаменевшие формы жизни. Если биосигнатуры присутствовали в этой части кратера Езеро, то такая порода, как эта, вполне может хранить их секреты", – пояснила она.
Основной загадкой для ученых является климат Марса в тот период, когда исследуемая территория была покрыта водой, изучая карбонаты в образце "Береа", научная группа может помочь заполнить пробелы – карбонаты образуются в результате химических взаимодействий в жидкой воде и могут предоставить ученым долгосрочные записи об изменениях климата планеты, говорится в релизе.
Научный руководитель проекта Perseverance Кен Фарли считает, что собранные образцы позволят ученым лучше понять, что происходило в кратере Езеро миллиарды лет назад.
Контекст:
Марсоход NASA Perseverance ("Настойчивость") покинул Землю 30 июля 2020 года. 18 февраля 2021 года он успешно сел на поверхность Марса.
Аппарат прислал на Землю фотографии Красной планеты, в том числе цветные, и аудиозаписи с поверхности планеты. В сентябре он впервые успешно взял образцы марсианского грунта.
Ключевой целью миссии Perseverance на Марсе является астробиология, включая поиск признаков древней микробной жизни. Марсоход будет исследовать геологию планеты и климат, проложит путь для изучения Красной планеты людьми и станет первой миссией по сбору и хранению марсианских камней и реголита.
Позднее NASA в сотрудничестве с Европейским космическим агентством отправит космический корабль на Марс, чтобы собрать запечатанные образцы с поверхности и вернуть их на Землю для углубленного анализа.