Имя Аверьянова – не единственное, которое обсуждают западные разведки в связи с вероятной смертью главаря вагнеровцев, но его подозревают, среди прочего, из-за причастности к вытеснению Пригожина из Африки.
Два источника в британской разведке – бывший и действующий ее сотрудники – сказали журналистам, что Аверьянов руководил операцией по замене вагнеровцев в странах Африки на 20 тыс. российских военных и имел "давнюю вражду" с Пригожиным.
Собеседник издания в разведке Украины также отметил, что украинские спецслужбы проверяют версию о причастности Аверьянова к взрыву в самолете, где, вероятно, был Пригожин.
Однако Россия никогда не признает ответственности генерала ГРУ, заявили источники. По их данным, российские государственные органы в настоящее время пытаются допросить пилота, который работал на Пригожина и который не управлял самолетом. Речь идет, вероятно, об Артеме Степанове. Российский анонимный Telegram-канал "ВЧК ОГПУ" утверждал 24 августа, что Степанов, будучи личным пилотом Пригожина и бывшим учредителем компании – владельца разбившегося лайнера "МНТ Аэро", имел доступ к самолету перед крушением и стал первым подозреваемым в деле. Официально в РФ эту информацию не подтверждали. Имя Степанова фигурировало также в расследовании Bild 2021 года. Издание писало, что он управлял несколькими подставными компаниями Пригожина, созданными для обхода санкций.
Аверьянов возглавляет подразделение 29155 Главного управления российского Генштаба (ГРУ) – российской военной разведки. По данным СМИ, именно это подразделение связано с многочисленными убийствами, в том числе отравлением бывшего российского шпиона Сергея Скрипаля и его дочери Юлии в Солсбери в 2018 году.
Это же подразделение фигурирует в расследованиях подрыва склада боеприпасов в чешском Врбетице в 2014 году, покушения на убийство болгарского торговца оружием в 2015 году, кампании по дестабилизации в Молдове, неудачной попытки переворота в Черногории в 2016 году.