Первую стадию он назвал "элитной".
"Мы же видим, как она разворачивается: когда полевые командиры: эти пригожины и – как его? – [глава Чечни Рамзан] Кадыров – они требуют расстрелять... руководителя Генерального штаба [Валерия Герасимова] или застрелиться предлагают [министра обороны РФ Сергея] Шойгу. И [президент РФ Владимир] Путин все это поощряет. Производит Кадырова за эти призывы в генерал-полковники. Идет колоссальная борьба между двумя элитными группировками. А борьба по какому поводу? Есть такое мнение на Западе, который уже очень много понял о России... Но мы-то все давно понимали. Но не до конца. Там говорят, что есть какая-то партия мира и партия войны. Нет там никакой партии мира и партии войны. Есть две партии одинаковых мерзавцев: военных преступников, – которые сейчас сражаются в буквальном смысле", – сказал Пионтковский.
По его мнению, вся "верхушка" власти РФ, в том числе Путин, поняли, что война с Украиной проиграна. Пионтковский отметил, что от этого власти РФ "не стали меньше ненавидеть Украину", но у них появилась другая проблема, "гораздо более важная и более близкая сердцу": как сохранить власть.
"Для этого нужно назвать какого-то одного большого виновника. Ну и списать на него все, объяснив это народу. В таких фашистских системах это классическая проблема. Мы ее видели и в гитлеровской армии, мы ее видели в первые годы неудач Советского Союза. Кто виноват? Или фюрер, или генералы. У этой проблемы есть только два решения. И, естественно, почему так осмелели эти кадыровы, пригожины? И еще есть целая группа мерзавцев – вы их всех знаете в Украине: так называемые легендарные военные корреспонденты", – сказал он.
По мнению Пионтковского, Путин "натравил" их на генералов.
"Значит, "виноваты генералы". Этот конфликт разрастается", – резюмировал Пионтковский.