"Азов" показав, як бригада воює на запорізькому напрямку. Відео

Бійці "Азову" та інших українських підрозділів захищали Маріуполь до травня 2022 року, навіть у повному оточенні на заводі "Азовсталь".

Генеральний штаб ЗСУ повідомив пізно ввечері 16 травня, що з "Азовсталі" евакуювали 264 українських військовослужбовців, зокрема 53 тяжкопоранених. У ніч проти 17 травня президент України Володимир Зеленський заявив про початок операції з порятунку захисників Маріуполя. У червні він уточнив, що російські окупанти утримують у полоні понад 2,5 тис. захисників "Азовсталі".

Частину захисників, які потрапили в полон, уже повернули під час низки обмінів полоненими. Зокрема, 21 вересня Україна та Росія провели наймасштабніший на той момент обмін полоненими. З полону звільнили 215 військовослужбовців, які захищали Україну. Росії передали 55 російських військовослужбовців і підозрюваного в держзраді вже колишнього нардепа Віктора Медведчука. Під час цього обміну із російського полону забрали командирів маріупольського гарнізону. Їх обміняли в Анкарі, вони перебували в Туреччині ще понад вісім місяців. 8 липня 2023 року Зеленський повідомив про повернення командирів із Туреччини, де він був із візитом.

Після цього командир "Азову" Денис Прокопенко на брифінгу у Львові пообіцяв "обов'язково сказати своє слово у бою". 16 липня він зустрівся з бійцями бригади, а 4 серпня провів навчання як її командир. 16 серпня Прокопенко закликав вступати до лав "Азову", повідомивши, що зосередить зусилля на комплектуванні й бойовій підготовці бригади.