Обливання холодною водою – один із найдавніших способів зміцнення імунітету. На Русі було заведено, вибігши з лазні, обтиратися снігом. Північні народи практикували купання в озерах із крижаною водою. Люди помічали, що не тільки тіло, але й дух стають міцнішими після таких процедур.
За своєю суттю холод – це стрес для організму, але корисний, так званий еустрес. Він сприяє виробленню невисого рівня гормону кортизолу, який прискорює обмінні процеси й допомагає зберегти енергетичний ресурс організму. Обливання активізує кровообіг, сприяє виведенню з організму шлаків і токсинів, насичує органи киснем, прискорює обмінні процеси.
Починати загартовуватися потрібно після консультації лікаря. Людина, яка вирішила обливатися холодною водою, має бути здоровою, інакше така процедура призведе до переохолодження і може стати причиною застуди й навіть запалення легенів.
Процедура має і свої прямі протипоказання. Не варто починати загартовування вагітним жінкам, людям, що мають захворювання нервової і серцево-судинної систем, у яких був інсульт або інфаркт, онкохворим і тим, хто має гострі хронічні захворювання.
Можна починати підготовку до обливання, опускаючи в крижану воду тільки руки й ноги, поступово охолоджуючи все більшу частину тіла, або ж приймати контрастний душ із не надто різким перепадом температур.
Перед обливанням потрібно розім'ятися, тим самим підготувавши тіло до більшого навантаження. Температуру води потрібно знижувати поступово, із кожним днем. За місяць, як правило, людина звикає до обливання. Після процедури бажано не кутатися в рушник, а дати тілу обсохнути самому. Тому не треба обливатися на протязі.
Найкращим часом для початку загартовування вважають кінець літа – початок осені. Організм у цей час одержує від їжі максимальну кількість вітамінів і сильніший, ніж в інші пори року.